Long Đào đã ngất đi, nhưng ý thức của hắn không hề chìm hẳn vào bóng tối, mà như đang lơ lửng trong một vùng hải dương ấm áp và hỗn độn, duy trì một trạng thái thanh tỉnh mộng kỳ dị.

Trong không gian kỳ dị của ý thức ấy, hắn nhìn thấy một bối ảnh mờ ảo. Không thể nhìn rõ y phục hay dung mạo cụ thể, chỉ thấy một hình người mông lung, nhưng trong lòng Long Đào lập tức nảy ra một suy đoán.

“Hệ thống… tiền bối?” Hắn thử lên tiếng gọi.

Bối ảnh kia dường như khẽ động, một giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ lẫn chán ghét trực tiếp vang lên trong não hải hắn: “Đừng gọi ta như vậy nữa, nghe thật ngượng. Dù sao nơi này chỉ có hai ta, cứ gọi tiền bối là được.”

“Chuyện này… vậy cũng được.” Long Đào tòng thiện như lưu, nhưng vẫn tiếp tục truy hỏi, “Có điều… ngài nói vậy, chẳng phải là đang thừa nhận mình chính là ‘hệ thống’ kia sao?”

“Không thể đơn giản nói rằng ta chính là hệ thống.” Bối ảnh kia khẽ lay động, dường như đang lắc đầu. “Nhưng vào lúc này, ta và nó quả thật có thể xem là một thể, hoặc nên nói… ta là một hình thức tồn tại hiện tại của nó. Còn chuyện trước kia nó trói buộc ngươi, rồi ban bố những nhiệm vụ đó cho ngươi, đều không có liên hệ trực tiếp gì với nhân cách ý thức của ta.”

“Thì ra là vậy…” Long Đào nhược hữu sở tư, luôn cảm thấy lời đối phương có chỗ nào đó không đúng. Cái gì mà “ta là một hình thức tồn tại của nó”… nghe như chủ ngữ bị đảo ngược mất rồi. Nhưng hắn cũng không quá để tâm đến chi tiết ấy, vẫn hỏi điều mình quan tâm hơn, “Vậy… tiền bối, chân thật thân phận của ngài ở thế giới này, ta sẽ không hỏi nhiều. Nhưng… ngài có phải cũng…”

“Được rồi được rồi, đừng niệu niệu niết niết nữa!” Giọng nói kia trực tiếp cắt ngang lời hắn, nghe rất dứt khoát. “Nghe cách ta nói chuyện, lẽ nào ngươi còn đoán không ra? Ta là xuyên việt giả! Chỉ riêng điểm này thôi, ngươi gọi ta một tiếng tiền bối cũng không sai.”

Thấy đối phương thẳng thắn thừa nhận thân phận “lão hương”, trong ý thức Long Đào bất giác dâng lên một cảm giác thân thiết và kích động khó diễn tả thành lời. Ở dị thế giới này, có thể gặp được một tồn tại cũng đến từ “cố hương”, chung quy vẫn là chuyện khiến lòng người yên ổn hơn nhiều.

“Vậy… tiền bối, mục đích của ngài và cái ‘hệ thống’ này rốt cuộc là gì?” Long Đào sấn nhiệt đả thiết, hỏi thẳng nỗi lo lớn nhất trong lòng, “Thật sự là muốn giúp Nam Vũ Thần, vị khí vận chi tử kia, hay là muốn…?”

“Muốn gì? Muốn đoạt xá ngươi sao?” Giọng nói kia mang theo ý trêu chọc, trực tiếp nói toạc ra suy đoán mà hắn không dám nói hết.

Ý thức Long Đào khẽ dao động, có chút sán sán. Dù sao đối phương vừa mới cứu hắn, giờ lại nghi ngờ thẳng thừng như vậy, quả thật có phần bất cận nhân tình.

“Có điều, ngươi lo như vậy cũng là chuyện bình thường… Nhưng trước hết, chuyện này với ngươi lúc này chẳng có ý nghĩa gì. Dù ta thật sự muốn hại ngươi, chẳng lẽ lại ngu ngốc đến mức tự mình thừa nhận? Thứ nữa… lùi một vạn bước mà nói, nếu ta thật sự muốn đoạt xá, sao không tìm thẳng một thai nhi thiên phú dị bẩm, khí vận gia thân? Cớ gì lại chọn một lão hương tạp linh căn, chẳng có đặc thù thể chất như ngươi? Chẳng lẽ ta chê tu hành chi lộ sau này của mình quá dễ dàng sao?”

Lời này… tuy khó nghe, nhưng chết tiệt ở chỗ lại rất có lý! Long Đào nhất thời vô ngôn dĩ đối.

“Vậy… vậy vì sao ngài lại cùng hệ thống này… trói lên người ta?” Hắn đành đổi sang một vấn đề khác.“Haizz…” Giọng nói kia khẽ thở dài, dường như có phần bất đắc dĩ. “Có vài chuyện, với tầng thứ hiện tại của ngươi, thật sự không nên biết quá nhiều. Ngươi cứ xem như là ‘trói nhầm người’ đi. Cách nói này, xét từ một góc độ nào đó, cũng không hẳn là sai.”

“Khốn kiếp!” Long Đào không nhịn được, âm thầm chửi một câu trong lòng. “Ngay cả với một hậu bối xuyên việt giả như ta, ngài cũng muốn giở cái trò người đố này sao!”

Ai ngờ, vị “hệ thống tiền bối” kia chẳng những không thấy xấu hổ, trái lại như bị chạm đúng chỗ buồn cười nào đó, bật cười hề hề, trong tiếng cười còn mang theo mấy phần ác thú vị,

“Hề hề hề… Đúng vậy! Năm đó ta vừa mới xuyên việt tới đây, cũng bị một đám lão bất tử, toàn bọn người đố khốn nạn, hại cho khổ không chịu nổi! Ngày nào cũng nói nửa câu giấu nửa câu. Khi ấy ta đã thề, đợi sau này đủ mạnh rồi, nhất định cũng phải dùng đúng cách đó mà hành người khác một phen! Chơi với thổ dân của thế giới này thì chán chết! Vẫn là hậu bối xuyên việt giả như ngươi, đem ra đố mới thú vị nhất! Ha ha ha ha ha!”

“……”

Tâm trạng của hắn lúc này, chỉ có thể dùng một chuỗi dấu chấm lửng để diễn tả. Vị đồng hương tiền bối này đúng là… hoạt bát quá mức. Hoàn toàn chẳng giống một lão quái vật đã tu luyện ngàn năm, nhìn thấu bao dâu bể thế gian. Dẫu cũng là xuyên việt giả, sống hơn ngàn năm rồi, tính tình ít nhiều cũng nên bị năm tháng mài giũa đến mức trầm ổn, thậm chí cổ hủ mới phải chứ?

“Chậc, tiểu tử ngươi có phải đang lẩm bẩm trong lòng, cảm thấy tính cách của ta chẳng giống một lão gia hỏa đã tu luyện cả ngàn năm?” Bóng người kia dường như nhìn thấu tâm tư hắn, lười nhác cất lời. “Ha ha… ngươi đoán cũng không hẳn sai. Cái bộ dạng đang nói chuyện với ngươi bây giờ của ta, quả thật càng gần với nhân cách trẻ tuổi hồi ta mới xuyên việt tới đây hơn. Nói thật, tu luyện về sau, ta đúng là đã trở nên vô vị, già dặn, thành ra bộ dạng mà thuở trẻ chính ta ghét nhất.”

“Cho nên…” Giọng nói kia thoáng ngừng lại, vậy mà còn lộ ra vài phần đắc ý. “Trước khi biến thành trạng thái này, ta cố ý tốn chút công sức, tự ‘điều chỉnh’ tính cách của mình một phen, dìm hết mức có thể những phần nhàm chán, già cỗi, u ám về sau xuống dưới, rồi lôi chút ‘chân tính tình’ năm xưa ra! Thế nào, có phải thấy thân thiết hơn hẳn không?”

“Còn có thể làm vậy sao?!” Long Đào chấn kinh. Tu luyện chẳng phải là khiến tâm cảnh ngày càng viên mãn, tĩnh như cổ tỉnh không gợn sóng sao? Sao còn có thể tự mình “quay ngược phiên bản” thế này?

“Ngươi mới biết được bao nhiêu chứ? Tu tiên chi lộ huyền diệu lắm, còn khối thứ để ngươi học!” Giọng tiền bối mang theo cảm giác hơn người rất rõ, như thể đang nói “người trẻ tuổi, ngươi vẫn còn non lắm”. “Được rồi được rồi, thời gian bên ta cũng gần hết rồi. Ngươi còn câu nào thì mau hỏi, quá lúc này ta không chờ đâu.”

“Chờ đã!” Long Đào lập tức chộp lấy ý trong lời đối phương. “Cái gì gọi là thời gian sắp hết? Ý ngài là… chẳng lẽ ngài sẽ không thể luôn ở bên ta như thế này? Vẫn phải biến trở lại thành cái hệ thống giọng máy móc lạnh tanh, chẳng có chút tình cảm nào kia sao?”

“Đương nhiên!” Tiền bối đáp dứt khoát vô cùng. “Nhân cách trẻ tuổi mà ta đang ở lúc này vốn chỉ là ngoài ý muốn thức tỉnh. Có lẽ là mượn nhờ một loại lực lượng nào đó tản ra khi Thanh Phượng vừa mới chào đời, lại gặp đúng lúc khí vận chi tử kết hợp, nên ta mới tạm thời tỉnh lại. Còn cái giọng máy móc vô cảm mà ngươi vẫn thường tiếp xúc, mới là chủ nhân cách chân chính của ‘hệ thống’ này.”

“Hơn nữa…” Giọng tiền bối chợt nghiêm lại vài phần, mang theo ý cảnh cáo. “Ngươi tuyệt đối đừng lầm tưởng rằng, chỉ vì ta lúc này còn có thể tung tăng đấu võ mồm với ngươi, nên tầng thứ của ta cao hơn cái giọng máy móc lạnh tanh kia! Ngược lại mới đúng! Chủ nhân cách máy móc ấy mới là tồn tại thật sự đáng sợ! Chút ý thức nhân cách còn sót lại của ta, chẳng qua chỉ là thứ ký sinh dựa vào nó mà tồn tại thôi.”“Chuyện này… sao có thể được!” Long Đào khó lòng lý giải. Một linh hồn mang đậm tính người như vậy, thậm chí còn có phần lắm lời, sao lại không bằng một chương trình cứng nhắc cho được?

“Tóm lại, tuyệt đối đừng xem thường ‘hệ thống’.” Giọng vị tiền bối bắt đầu trở nên phiêu hốt,

“Mỗi nhiệm vụ hắn giao cho ngươi đều có thâm ý, không phải tùy tiện ban ra, lần này cũng vậy… Cụ thể thế nào, ngươi cứ tự mình chậm rãi nghiền ngẫm đi. Làm tốt nhiệm vụ chắc chắn không sai, ít nhất… ngươi còn có thể nhận được hồn đăng trị để tăng cường thần hồn, chẳng phải sao?”

“Ồ…” Long Đào như có điều suy nghĩ, “Nói như vậy, nhiệm vụ rình trộm trước kia cũng ẩn chứa mưu tính sâu xa và thâm ý nào đó sao?”

“Ờ… chuyện này mà…” Giọng vị tiền bối lập tức khựng lại, cảm giác phiêu hốt càng rõ hơn, lộ ra vẻ chột dạ và qua loa hết sức rõ ràng, “Đại… đại khái là thế! Ừm! Nhất định là chủ nhân cách đã nhìn thấu một vài thiên cơ nào đó! Đúng! Không sai! Chính là như vậy! Tóm lại, ta cũng không phải không có cơ hội tỉnh lại, hết thảy còn phải xem cơ duyên!”

“Cơ duyên sao…” Trong ý thức Long Đào dâng lên một tia chua xót, “Haizz, nhiệm vụ mà chủ nhân cách của ngài ban xuống, căn bản không phải thứ tầng thứ của ta có thể hoàn thành. Mỗi lần đều cửu tử nhất sinh, phải dựa vào mấy phần vận khí mới miễn cưỡng vượt qua, như lần này chẳng hạn. Ta thật sự không biết mình có thể sống đến lúc chờ được ‘cơ duyên’ tiếp theo hay không.”

“Chuyện đó quá đỗi bình thường.” Giọng vị tiền bối thản nhiên như đã quen từ lâu, thậm chí còn có phần vô tâm, “Tu tiên chi lộ vốn là nghịch thiên mà đi, tranh mệnh với trời. Ngươi chẳng qua chỉ là một tiểu tử ngoài thân phận ‘xuyên việt giả’ hơi đặc biệt ra, thì linh căn, thiên phú, bối cảnh đều hết sức bình thường. Muốn từng bước leo lên trên con đường này, chẳng phải phải lấy mạng ra liều sao?”

Lúc này Long Đào rất muốn nói, so với việc liều mạng tu tiên, hắn càng muốn nằm yên mặc kệ đời. Nhưng trạng thái của vị hệ thống tiền bối đã càng lúc càng bất ổn, hắn cũng chẳng muốn lãng phí thời gian vào những lời thừa nữa. Mà đúng lúc ấy, đối phương cũng hỏi ra câu cuối cùng.

“Phải rồi, khí vận chi tử Nam Vũ Thần mà nhiệm vụ bảo ngươi giúp đỡ, rốt cuộc là một đứa trẻ thế nào?”

“À… hắn ấy mà, thiên tư trác tuyệt, có hơi ngốc nghếch, nhưng… bản tính thiện lương, rất thích hợp để kết giao bằng hữu.”

“Thiện lương sao…” Giọng vị tiền bối lặp lại hai chữ ấy, ngữ khí bỗng trở nên có phần phức tạp, mang theo một nỗi cảm khái khó nói thành lời, như thể xuyên qua dòng năm tháng vô tận mà nhìn thấy một bóng hình khác. Y khẽ cười, gần như là một tiếng thở dài, “Ha ha… vậy thì tốt, thiện lương là tốt rồi… Những thứ khác, thật ra đều không quan trọng, như vậy là đủ rồi.”

Những lời cuối cùng ấy nhẹ như một chiếc lông vũ rơi xuống, nhưng lại chất chứa một thứ cảm xúc nặng nề mà thanh thản.

Dứt lời, bóng lưng vốn đã mơ hồ kia tựa màn sương mỏng bị gió thổi tan, hoàn toàn tiêu tán trong mảnh không gian ý thức này.